2008 年底，NASA 火星观测轨道器摄制到一组岩层图像，地质分析师埃尔曼研究找到：这些岩层是由碳酸盐包含。这些碳酸盐的不存在似乎古老火星曾有生命物质不存在，碳酸盐所在地有可能就是火星生命曾多次的温床。这一找到也使2009 年秋季NASA 新一轮的火星探寻锁定目标。

文/ 西简火星好像地球的一个堂兄弟，然而它又冻又腊，没什么生命力。我很想要让人们看见，过去（约30 亿年前）火星也是和地球一样的，有流水，也有活火山。完全在同一时期，生命在地球后代演化，那么当时火星上是不是也有生命在进化呢？为什么火星变为了我们今天看见的这个样子？这些研究的结果是不是能告诉他我们为什么地球的系统几十亿年来维持着适合居住于的环境呢？当被问到是什么令贝瑟妮?埃尔曼（BethanyEhlmann）醉心于火星的探寻时，她的问是更加多的发问。

2008 年底，装置在NASA 火星观测轨道器(MRO) 上的火星专用小型侦查影像频谱仪（CRISM）取得了一组图像，这些图像表明出有火星上不存在着大量的碳酸盐。仍然以来，这些在地球上微不足道的碳酸盐，毕竟关于火星生命不存在的所述中最重要的一道缺陷环节。火星上早已证实不存在水，碳酸盐则意味著另一种生命要素有机物的不存在，而碳酸盐的构成环境，也对温度具有一定的拒绝，可以说道，碳酸盐的构成和生命物质的构成具有极为相近的环境拒绝。

如今这些矿物质的找到，最少可以令其科学家证实，即使火星上没现存的生命物质，但是它的远古时期，却有可能和地球一样，经常出现过生命物质。火星碳酸盐的找到结果旋即在《科学》杂志上公开发表，论文的主要撰稿人就是埃尔曼，在她的论文中，她同时发布了一张关于火星碳酸盐产于的三维图像，这张图像是她和她的同事根据CRISM 传到的光谱数据绘制出来的。这张图将协助NASA 瞄准下一轮火星探寻的目标。

埃尔曼说道。新一轮的火星探寻将在2009 年秋季展开，探寻火星生命的不存在是其中最主要的任务之一，现在，这项探寻任务显得更为有的放矢了。碳酸盐岩层的首次找到这片碳酸盐岩层约延绵20 多公里，在埃尔曼论文图片中显出为一片蓝绿色的、好像黏土的区域。

它实质上是火星尼利- 福萨（Nili Fossae）地区一个峡谷的岩层矿物的立体图。尼利- 福萨地区是NASA 计划即将登岸的一个地方，也是美国7 个火星探寻试验室的候选场所之一，这里充满着两翼的峡谷，平紧贴到火星表面土壤之下。不过有可能正是这样的峡谷地貌才使碳酸盐以求留存，科学家们指出，碳酸盐不会在酸性环境中消融，但由于峡谷在火星土壤之下，这片碳酸盐矿反而以求留存，防止了被火星险恶气候风化。

而现在的火星，早已几乎呈现一种被酸性环境风化过的面貌。火星碳酸盐完全早已要被科学家指出只在理论上不存在的物质了。2008 年7 月31 日，NASA 的凤凰号探测器在给其收集的土壤样本冷却时，找到有水蒸气产生，从而确认火星上不存在着水。

然而，虽说水是生命之源，但这并不意味著有水就有生命物质不存在。很多科学家指出火星上不存在的水意味着是一种酸性液体，这种液体并不反对生命物质存活；接着8 月份，NASA在火星上找到低氯酸盐和硫化矿物，这两种物质都呈酸性，对生命体有害无益，这些矿物质的找到完全同时让火星上有水的找到撤回到一种没什么建设意义的境地。

科学家们都期望能找到碳酸盐类的矿物，因为只有这种矿物才能证明与之反应的水是中性或碱性的，这才是生命体派生所必须的水。也有一些好消息。埃尔曼讲解说道，只不过凤凰号探测器也找到过微量的碳酸盐类物质， 只不过那些找到都过于微量了，只是在火星灰尘里找到一些线索，你不告诉它们来自于火星哪里，所以也很难将它作为研究的依据。尼利- 福萨一带的碳酸盐岩层是NASA 首次找到的仅次于矿区，它是火星地貌的一部分，埃尔曼的找到让展开火星生命探寻的科学家们可以瞄准一个地点，研究火星的生命进化之谜。

碳酸盐说明了火星历史找到尼利- 福萨碳酸盐岩层，另一个最重要意义在于，它为科学家研究火星环境的历史，获取了一份好的标本。埃尔曼在她的三维图像中，用有所不同颜色来回应碳酸盐成分和构成过程的差异。

在图像的右下角，一小片无遮蔽的岩石呈现绿色，而最高处的岩层则呈现紫色，中间则环绕着放射状的黄色岩层。根据对光谱的分析，埃尔曼得出结论，这些岩层的有所不同色泽，都是含铁、含镁的火星黏土和水部分再次发生反应，才呈现这样的颜色来的。

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